Un centro de cirugía ambulatoria se define como una facilidad independiente de un hospital que se especializa en realizar procedimientos quirúrgicos en los cuales la estadía del paciente no sobrepasa las 24 horas. Estos centros son altamente regulados a nivel estatal y federal y, en comparación con un hospital, tienen procesos de admisión más eficientes, el paciente paga deducibles menores y las estadísticas indican que tienen una tasa menor de infecciones.  Desde sus comienzos en los Estados Unidos hace cinco décadas, los centros de cirugía ambulatoria han transformado la industria de la salud demostrado una mejoría en la calidad del servicio al paciente.

Los centro de cirugía ambulatoria (conocidos por sus siglas en inglés ASC’s) no solo se enfocan en asegurar que los pacientes reciben el mejor servicio, sino que además son costo-efectivos y generan ahorros sustanciales tanto a los planes médicos comerciales, gubernamentales y a los pacientes. Hoy día, más del 80% de las cirugías se realizan en un entorno ambulatorio.